Statuina in bronzo di Eracle con clava e pelle di leone

La statuina, realizzata in bronzo a fusione piena, raffigura un personaggio maschile, identificabile come Eracle per la presenza degli attributi tipici, costituiti dalla clava e dalla pelle di leone (leontè). L’eroe è rappresentato nudo, in posizione semi frontale. La testa guarda in avanti ed è incorniciata da una capigliatura corta e da una folta barba. La corporatura massiccia presenta una caratterizzazione sommaria della muscolatura. Il braccio destro, allungato in avanti, è quasi completamente disteso, con la mano aperta; quello sinistro è ripiegato, con la pelle di leone adagiata sull’avambraccio; la mano tiene sollevata la clava, appoggiata nella sua parte superiore alla spalla. Le gambe, leggermente divaricate, sono mancanti della parte inferiore al di sotto del ginocchio. 

Eracle, chiamato Ercole dai Romani, è uno dei più celebri eroi della mitologia greca. Figlio di Zeus e della mortale Alcmena, simboleggia la forza, il coraggio e la virtù eroica. Per espiare una colpa, compì le celebri dodici fatiche, affrontando mostri e imprese impossibili. Nell’arte è raffigurato con la clava e la pelle del leone di Nemea. Dopo la morte, fu accolto tra gli dèi sull’Olimpo, divenendo esempio di eroismo e superamento dei limiti umani.

In questa statuina in bronzo lo schema iconografico è quello dell’Eracle dexioumenos - cioè “che accoglie” - generalmente rappresentato in piedi, con la clava impugnata a sinistra, il braccio destro portato in avanti e la mano destra in avanti in segno di saluto, accoglienza o invito.  

La statuina faceva parte di un gruppo di sei bronzetti trovati nel sacello domestico (larario) di una delle abitazioni di Copiae.