Gruppo scultoreo in bronzo con Ercole e la cerva Cerinite

Piccola scultura in bronzo raffigurante la terza fatica di Eracle: la cattura della cerva di Cerinea, animale sacro ad Artemide, noto per le sue corna d’oro. L’eroe è ritratto mentre la blocca con il ginocchio e la afferra per le corna. La scena, intensa e dinamica, è resa con notevole attenzione ai dettagli anatomici. 

Rinvenuto nel 1926 e inizialmente coperto da concrezioni marine, è stato identificato grazie a una radiografia eseguita presso l’Ospedale di Reggio Calabria, che ha consentito il successivo restauro. In origine, la piccola scultura era fissata su una base lignea, oggi non più conservata, tramite lunghi perni di ferro ancora visibili. Probabilmente faceva parte del larario di bordo, cioè di un piccolo luogo per lo svolgimento di riti all’interno della nave. In alternativa, potrebbe essere stato destinato alla vendita come oggetto da commercio. Il mito di Ercole e la cerva Cerinite racconta una delle dodici fatiche dell’eroe: Ercole doveva catturare viva la sacra cerva di Artemide, dalle corna d’oro e dagli zoccoli di bronzo. Dopo un lungo inseguimento durato un anno, riuscì a prenderla senza ucciderla, dimostrando non solo forza, ma anche autocontrollo e rispetto per il volere degli dèi.